セキュリティーソフトを作動させると、スパイウエアという単語が出てくる場合があります。スパイウェアは、ユーザの知らない間に侵入しスパイ活動を行います。そこで盗んだ個人情報や操作情報などを勝手に特定の相手やスパイウェア作者に転送します。

主に悪意のあるスパイウェアは知らないうちにインストールされますが、同意の上インストールされるものもあります。一般にスパイウェアはウイルスの一種だと思っている人は多いと思います。ウイルスと違うところは、自己増殖機能がないというところです。スパイウェアはユーザに知られずに動作している物が多いのです。

パソコンにスパイウェアが入ってしまったら、ユーザの意思に関係なくパソコンが勝手に動いてしまいます。例えば、パソコン内のあるデータファイルを検索し、見つかれば勝手に転送したりします。みなさんは、常にOSやWebブラウザは最新のセキュリティパッチを導入していますか？スパイウェア対策に欠かせないことなので必ず実行しましょう。

また最近のウイルス対策ソフトにはスパイウェア対策も含まれているので、それを活用するのもいいでしょう。

インターネットを使うと必ず誰でも必要になるフリーソフト。またはフリーウェアなどと呼ばれているソフトウェアは、ネット上には沢山あります。フリーソフトとは、無償で使用できるソフトウェアのことをいいます。作者はプログラマが趣味でやっている場合もありますし、まったくの素人の場合もあります。

こういったフリーソフトは、主に「窓の杜」や「ベクター」といったダウンロードサイトから手に入れることができます。それではどのようなフリーソフトがダウンロードされているのでしょう？人気があるのは圧縮解凍ソフトやCD、DVDのコピー（バックアップ）ソフトなどです。

フリーソフトには様々なジャンルのソフトがあり機能も市販ソフト以上の機能をもっているものもあります。最後に使えるフリーソフトの紹介です。ファイルの圧縮、解凍を行える「+Lhacaデラックス版」。多彩な機能でテキスト編集ができる「TeraPad」。簡単で使いやすいFTPソフト「FFFTP」など、まだまだありますが是非使ってみてください。

ワードやエクセルファイルなどをPDFファイルへ変換できる「瞬間PDF ZERO」。長年にわたって人気の高いダウンロードツール「Irvine」など、いろいろとあります。解凍形式２２種類、圧縮形式１３種類の高機能のアーカイバ「Lhaplus」。不要ファイルをまとめて削除できる「CCleaner」など、ここに書いたもの以外にも素晴らしいソフトがたくさんあります。

人気の高いマルチメディア関連のフリーソフトを紹介します。高性能マルチメディアプレイヤー「Winamp」。仮想ディスクを読込むためのツール「Daemon Tools」など用途ごとに素敵なフリーソフトがたくさんありますよ。市販のソフトに劣らない高機能のフリーソフトを紹介します。またドローソフトIllustrator並みの機能をほこる「Inkscape」など多数あります。

ソフトには、フリー（無料）とシェア（有料）があります。フリーソフトの多くは、使用に制限はありませんが著作権はあくまでも作者に帰属します。配布に関しても制限を設けていないものが大半ですが、特定の再配布方法を禁止したり、再配布にあたっては作者への連絡を義務付けている場合もあります。原則として、作者がソフトを好意で公開してくれているものなので、動作の保証はありません。

仮にソフトの不具合やバグがあったとしても、作者には修正する義務はありません。しかし、バグなどの内容を作者に電子メールなどで知らせれば、修正してくれる場合も少なくありません。一方シェアウェアとは、一定の試用期間を設け、試用期間後も継続して使いたい場合は代金の支払いを要求するソフトです。試用期間中は特定の機能に制限があったり、あるいは起動するたびにシェアウェアであることを表示したりします。

たまにシェアウェアであっても、機能制限がなく、また試用期間も無制限というものもあります。シェアウェアという安価なソフトウェアの供給ルートを確保するためにも、継続して使うときは、必ず代金を送金してください。代金の支払い方法は、普通はヘルプ画面やドキュメントファイルに書かれています。送金方法には郵便局の現金書留や銀行振り込みのほか、NIFTY-Serveなどが行っている送金代行サービスを利用できるものもあります。

送金代行サービスは、パソコン通信のメニューの中で手続きをするだけで送金が済み、代金はNIFTY-Serveの利用料金に加算されるので、ほかの方法に比べて手間がかかりません。米国のシェアウェアの場合は、クレジットカードで支払いができるものもあります。 今ではこういうソフトが欠かせないネット事情になっています。